[이데일리 송재민 기자] 구직 중인 청년 10명 중 6명 이상은 앞으로 5년 안에 자신이 희망하는 직무가 인공지능(AI)으로 대체되거나 축소될 가능성이 높다고 보는 것으로 나타났다. AI가 커리어 경쟁력을 높일 것이라는 기대와 함께 초급 업무 감소와 청년층 내부의 역량 격차에 대한 우려도 컸다.

한국경제인협회(한경협)는 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 재직 또는 구직 중인 만 19~34세 청년 1000명을 대상으로 실시한 ‘AI 확산에 따른 청년 일자리 인식 조사’ 결과를 18일 발표했다.

전체 응답자의 53.9%는 향후 5년 내 현재 또는 희망 직무가 AI로 대체·축소될 가능성이 높다고 답했다. 구직 청년 315명 가운데 이같이 응답한 비율은 63.8%로, 재직 청년 685명의 49.4%보다 14.4%포인트 높았다.

AI의 영향을 많이 받는 직무일수록 우려도 크게 나타났다. 사무종사자와 관리자·전문가 등 AI 고노출 직무군에서는 58.4%가 직무 대체 가능성이 높다고 답했다. 기능원과 단순노무종사자, 장치·기계조작 종사자 등 저노출 직무군은 45.8%였다.

업종 자체가 AI로 대체·축소될 가능성이 높다는 응답은 44.5%였다. 금융·보험업과 정보통신업 등 AI 고노출 업종군에서는 54.5%로, 운수·창고업과 건설업 등 저노출 업종군의 43.5%를 웃돌았다.

청년들은 AI에 대한 기대와 불안을 동시에 드러냈다. AI가 업무 전문성과 커리어 경쟁력을 높이는 데 도움이 될 것이라는 응답은 64.7%였다. 특히 AI 고노출 직무군에서는 동의 비율이 74.4%로 저노출 직무군(50.8%)보다 높았다.

반면 AI 활용 능력 격차로 취업이나 커리어 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 응답도 53.6%에 달했다. 구직 청년의 동의 비율은 56.9%로 재직 청년(52.1%)보다 높았다.

AI가 초급·반복 업무를 대신하면서 청년이 고숙련 인력으로 성장할 기회가 줄어들 것이라는 응답은 65.6%였다. AI 활용 능력 차이가 청년층 내부의 소득·취업·커리어 격차를 확대할 것이라는 데에는 67.7%가 동의했다.

필요한 정책으로는 ‘청년 신규 채용기업 지원 강화’가 23.8%로 가장 많이 꼽혔다. 신입·초급 직무 경험 기회 확대가 23.7%, 청년 대상 AI 활용 역량 교육 강화가 19.8%, 인력 부족 분야 근무 여건 개선이 15.9%로 뒤를 이었다.

이상호 한경협 경제본부장은 “청년 채용 지원제도를 초급 직무 경험과 AI 활용 훈련을 제공하는 기업에 대한 지원을 강화하는 방향으로 보완해야 한다”며 “인턴십 등 일 경험 사업도 AI를 활용하는 프로젝트형 직무 경험 중심으로 고도화할 필요가 있다”고 말했다.

이번 조사는 지난달 21일부터 31일까지 모바일 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.