[이데일리 김미경 기자] 팔도가 전남 나주공장에 인공지능(AI) 기반 자율제조 시스템을 도입하고, 라면 생산공정 고도화에 나선다. 생산 데이터를 실시간 분석하는 데 그치지 않고 AI가 생산설비 제어까지 연계하는 ‘피지컬 AI’를 구현해 품질 안정성과 제조 효율을 동시에 높인다는 구상이다.

팔도는 라면 생산 핵심 거점인 나주공장에 AI 기반 자율제조 시스템을 구축했다고 19일 밝혔다. 나주공장은 팔도비빔면, 왕뚜껑, 도시락 등 팔도의 주력 제품을 생산하는 핵심 시설이다.

이번 시스템은 생산 과정에서 발생하는 각종 데이터를 실시간으로 분석해 공정 효율화를 지원한다. 생산 과정 중 이상 징후가 발생하면 이를 감지하고 적절한 조치를 제안해 작업자가 문제 상황에 신속하게 대응할 수 있도록 돕는다. 면 제조공정에서는 AI가 면발 두께를 실시간으로 예측해 최적의 생산 조건을 자동으로 설정한다. 면에 함유된 수분과 지방 등 주요 성분을 모니터링하고 제품 중량도 관리해 생산 과정에서 발생할 수 있는 품질 편차를 줄이는 방식이다.

설비 운영 과정에서 작업자의 개입도 최소화했다. 기존에는 생산 품목을 변경할 때 작업자가 설비 설정값을 직접 입력해야 했지만, AI 시스템 도입 이후에는 제품별 조건값이 자동으로 전환된다. 이를 통해 품목 변경에 필요한 작업 시간을 줄이고 생산성을 높일 수 있다는 설명이다.

팔도는 이번 AI 자율제조 시스템 구축을 통해 제품 품질의 안정성을 높이는 동시에 생산 효율을 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 앞으로 축적되는 생산 데이터를 활용해 나주공장의 제조 경쟁력을 지속적으로 강화할 계획이다.

박수득 팔도 나주공장장은 “미세한 공정 차이도 제품에 영향을 줄 수 있기 때문에 생산 과정의 오차를 극소화하는 데 집중하고 있다”며 “AI 자율제조 시스템 도입을 통해 소비자가 안심하고 즐길 수 있는 고품질의 라면을 선보이겠다”고 말했다.

한편 이번 사업은 중소벤처기업부가 추진하고 중소기업기술정보진흥원 인공지능혁신추진단이 운영하는 ‘AI 응용제품 신속 상용화 지원 사업’의 일환이다. 시스템 구축은 엠아이큐브솔루션이 맡았다.