한국농어촌공사가 캄보디아 벼농사에 간헐적 관개를 도입해 메탄 감축에 나선다.

한국농어촌공사는 '한-아세안 메탄 감축 협력사업(AKCMM·ASEAN-Korea Cooperation for Methane Mitigation)'의 첫 국가별 시범사업을 캄보디아에서 추진한다고 20일 밝혔다.

이번 사업은 외교부의 한-아세안 협력기금(AKCF)을 재원으로 아세안 국가의 메탄 감축을 지원하는 사업이다. 메탄 감축 정책·제도 기반 조성, 메탄 배출 측정 방법 개선, 국가별 메탄 감축 사업 개발·이행 등이 주요 내용이다.

공사는 사업을 총괄하는 글로벌녹색성장기구(GGGI)와 협력해 시행기관으로 참여한다. 지난해 사업계획 승인을 받은 데 이어 올해 현지 타당성 조사와 시범사업 계약을 마쳤으며, 캄보디아 캄퐁톰 지역에서 2027년 5월까지 사업을 진행한다.

캄보디아 농업부문은 국가 온실가스 배출량의 23%를 차지한다. 특히 벼 재배 과정에서 논에 물을 가두면 산소가 부족한 토양에서 미생물이 유기물을 분해하면서 메탄이 발생한다.

이에 캄보디아는 '2035 국가 온실가스 감축목표(NDC 3.0)'에 9만ha의 논에 간헐적 관개를 적용한다는 목표를 담았다. 간헐적 관개는 논에 물을 댔다가 빼는 과정을 반복해 토양의 산소 조건을 조절하고 메탄 발생을 줄이는 저탄소 농법이다.

공사는 GGGI, 캄보디아 농림수산부 농업총국(GDA)과 협력해 캄퐁톰 지역 262ha에 간헐적 관개 등 저탄소농업을 도입한다.

우선 균일한 수심을 유지할 수 있도록 농경지를 평탄화하고, 수위관측관과 밀폐형 가스 체임버를 설치한다. 이를 통해 물관리 이행 여부를 확인하고 실제 메탄 감축 효과를 측정할 계획이다.

메탄 감축 효과를 측정·보고·검증(MRV)하기 위한 체계도 구축한다. 모바일 앱을 활용해 농가가 영농일지를 작성하고 물관리 이행자료를 제출하도록 하는 한편, 위성 기반 이행 검증 시스템도 개발·적용한다.

농가의 자발적인 참여를 유도하기 위한 지원도 이뤄진다. 간헐적 관개 이행이 확인된 농가에 인센티브를 제공하고, 현지 농가 교육을 통해 새로운 물관리 방식에 대한 이해를 높일 계획이다. 이를 통해 저탄소농업 도입에 따른 생산량 감소 우려도 줄인다는 계획이다.

공사는 이번 시범사업을 통해 연간 985tCO₂eq(톤 이산화탄소 환산량)의 온실가스를 감축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이는 소나무 약 7000그루가 1년간 흡수하는 탄소량에 해당한다.

나탈리 앙드레 GGGI 캄보디아 사무소장은 "벼는 캄보디아 농업의 핵심이며 수백만 농민의 생계와 직결돼 있다"며 "이번 시범사업을 통해 물관리 효율을 높이고 메탄 배출을 줄이면서 기후변화에 더욱 탄력적인 쌀 생산 방안을 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.

권영준 한국농어촌공사 글로벌사업처장은 "공사는 농업용수 관리 전문기관이자 경종부문 저탄소농업 프로그램 전담관리기관으로 논물 관리와 저탄소농업 분야 경험을 축적해 왔다"라며 "현장 중심의 기술 지원과 협력을 통해 사업을 성공적으로 추진하고, 이를 시작으로 아세안 국가에 저탄소농업을 확산해 지속 가능한 발전을 선도하겠다"라고 말했다.

euni1219@news1.kr