[이데일리 이배운 기자]故 조양호 한진그룹 선대회장의 호를 딴 ‘제5회 일우(一宇)배 전국탁구대회’가 29일부터 30일까지 이틀간 인천 계양체육관에서 열렸다.

대한탁구협회가 주최·주관하고 한진그룹이 후원하는 일우배 전국탁구대회에는 올해 초등학교 1~6학년 남녀 유소년 선수 500여명이 참가해 기량을 겨뤘다. 경기는 1~2학년, 3~4학년, 5~6학년 등 3개 부문으로 나눠 개인전 리그 방식으로 진행됐다.

이번 대회에서는 조 선대회장이 한국 탁구 발전을 위해 펼친 활동과 유소년 선수 육성에 대한 뜻을 되새기는 프로그램도 마련됐다. 계양체육관 입구에서 경기장으로 이어지는 복도에는 조 선대회장의 탁구 관련 활동을 담은 사진 약 20점이 전시됐으며, 개회식에서는 추모 영상이 상영됐다.

일우배 전국탁구대회는 2019년 별세한 조 선대회장을 추모하고 탁구 발전에 대한 헌신을 기리기 위해 2022년 처음 시작됐다. 유소년 선수들이 탁구를 통해 꿈을 키우고 성장할 수 있도록 지원한다는 취지로 마련돼 올해 5회째를 맞았다.

조 선대회장은 2008년 7월 대한탁구협회장에 취임한 뒤 2019년까지 한국 탁구 발전을 지원했다. 선수 육성과 지원뿐 아니라 심판·지도자 양성 등 제도 개선에 힘썼고 국제무대에서 한국 탁구의 위상을 높이는 데도 기여했다는 평가다.

대한탁구협회는 대회 참가 선수들의 성장이 지속될 수 있도록 후속 지원도 이어갈 예정이다. 우수 선수의 소속 지도자에게 상금을 지급하고 성적이 뛰어난 선수에게는 장학금을 제공한다. 국외 훈련과 국제대회 참가도 지원해 유소년 선수들이 경기력을 높이고 국제무대 경험을 쌓을 수 있도록 할 계획이다.

한진그룹 관계자는 “앞으로도 고인의 뜻을 이어받아 일우배 전국탁구대회를 유소년 탁구 선수들의 성장과 국내 탁구 발전에 기여하는 대회로 지속 발전시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.