[이데일리 안소현 기자] 인공지능(AI) 산업의 무게중심이 거대언어모델(LLM)에서 AI 에이전트와 피지컬 AI로 이동하면서 국내 중소기업의 역할이 더욱 중요해질 것이란 전망이 나왔다. 제조 현장에 축적된 숙련자의 경험과 공정 데이터를 자산화하고 이를 AI가 이해할 수 있도록 연결하는 국가 차원의 전략이 필요하다는 제언이다.

박영선 재정경제부 전략경제자문단 위원장은 1일 서울 여의도 중소기업중앙회 KBIZ홀에서 열린 ‘전략경제와 중소기업 AI 전환 세미나’에서 ‘AI 반도체 2막-한국의 전략경제 방향’을 주제로 발표하며 “2025년이 AI 에이전트의 서막이었다면 2026년은 AI 에이전트의 진입, 2027년은 행동하는 AI 에이전트의 시간이 될 것”이라고 말했다.

박 위원장은 AI 에이전트와 인간이 함께 일하는 시대를 AI 산업의 ‘2막’이라고 봤다. 그는 “AI 에이전트가 워크플로우에 진입하기 시작했기 때문에 지금의 조직으로는 더 이상 회사가 생존하기 힘들다”며 “과거 산업혁명 시대에도 조직을 바꾸지 않은 기업 대부분이 소멸하거나 쇠퇴했다”고 지적했다.

AI 시대에는 국내 중소기업의 전략적 가치도 높아질 것으로 전망했다. 특히 박 위원장은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 최근 방한 행보에 주목했다.

그는 “젠슨 황의 방한에는 한국을 엔비디아 생태계의 전초기지로 만들려는 야심이 숨어 있다”며 “이 전초기지에서 생산되는 소재·부품·장비를 엔비디아가 우선 확보해 다른 곳에서 부품 부족 현상이 발생하기 전에 한국 중소기업의 제품을 먼저 가져다 쓰고, 이를 바탕으로 전 세계에 엔비디아 생태계를 만들려는 것”이라고 분석했다.

이어 “‘치킨 깐부’라고 좋아했지만 과연 박수만 칠 일이냐”며 “그 뒤에 숨어 있는 것을 더욱 세밀하게 분석할 필요가 있다”고 말했다.

지난해 젠슨 황의 방한이 그래픽처리장치(GPU)와 AI 컴퓨팅 플랫폼 ‘블랙웰’을 중심으로 컴퓨팅 자원 확보에 초점이 맞춰졌다면, 올해는 차세대 AI 컴퓨팅 플랫폼 ‘베라 루빈’을 기반으로 AI 팩토리를 구축하는 데 필요한 국내 소재·부품·장비 기업을 살펴보는 데 무게가 실렸다는 게 박 위원장의 분석이다.

박 위원장은 “AI 시대를 맞아 한국 중소기업의 위치가 점점 더 중요해지고 있다”며 한국이 메모리 반도체를 잘 만드는 제조업 국가에 머물지 않고 AI 생태계를 직접 설계하는 국가로 도약해야 한다고 강조했다.

이를 위해 한국형 AI 컴퓨팅 체계를 구축하고 산업 특화형 AI 에이전트를 육성하는 동시에 국가 차원의 ‘AI 팩토리’ 전략을 마련해야 한다고 주장했다.

그는 AI 팩토리를 “데이터를 투입하면 토큰 형태로 AI 지능을 출력하는 공장”이라고 설명하며 “앞으로 모든 기업은 기존 제조 공장과 인공지능을 만드는 공장 등 두 개의 공장을 가져야 한다”고 했다.

박 위원장은 사람과 조직, 업무, 문서, 시스템 등 각각의 데이터가 어떤 관계를 맺고 있는지를 AI가 이해할 수 있도록 체계화해야 한다고도 주장했다.



이를 위한 방안으로 국가 차원의 ‘K온톨로지’ 프로젝트를 제안했다. 박 위원장은 온톨로지를 “보유한 데이터를 체계적으로 연결하고 데이터와의 관계를 명확히 해주는 것”이라고 설명하며 “대한민국이 K온톨로지 프로젝트를 해야 진정한 AI 경제 2막, AI 에이전트 시대에 최종 승자가 될 수 있다”고 설명했다.

한편 이날 세미나는 AI 에이전트 커머스와 AI·로보틱스 분야에서 중소기업의 대응 전략을 모색하기 위해 중기중앙회와 재경부가 공동 개최했다. 행사에는 박 위원장을 비롯해 허장 재경부 제2차관, 김기문 중기중앙회장, 강명수 중소벤처기업정책학회장 등 산·학·관 관계자 200여명이 참석했다.