[이데일리 김현아 기자] 임우형 LG AI연구원 공동 연구원장이 “엑사원에서 시작된 혁신은 개별 기업을 넘어 대한민국 산업 전반의 AI 생태계를 주도하는 핵심 엔진이 될 것”이라며 “K-엑사원의 독보적 기술력으로 글로벌 시장의 기술 주도권을 확보하겠다”고 밝혔다.

과학기술정보통신부는 15일 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’ 1차 단계 평가 결과를 발표했다. LG AI연구원의 ‘K-엑사원(K-EXAONE)’은 벤치마크·전문가·사용자 평가 전 부문에서 최고점을 받으며 1위로 2차 단계에 진출했다.

임 공동 연구원장은 “이번 결과는 글로벌 선도국과 어깨를 나란히 했음을 보여주는 결정적 지표”라며 “산업 현장 적용 확산과 핵심 인재 육성을 통해 전방위 AI 생태계 구축을 선도하겠다”고 말했다. LG AI연구원은 1차 모델을 프런티어급 AI로 도약하기 위한 기반으로 규정하고, 성능 고도화를 거쳐 완성형 K-엑사원을 구현하겠다는 계획이다.

이번 성과는 2020년 구광모 회장의 AI 집중 전략 아래 설립된 LG AI연구원이 장기간 축적한 파운데이션 모델 개발 역량의 결과로 평가된다. 구 회장은 2026년 신년사에서 “변곡점에서는 새로운 혁신으로 도약해야 하며, 선택과 집중이 출발점”이라고 밝힌 바 있다.