[이데일리 김아름 기자] 우리나라 ‘국가대표 AI’를 가리는 ‘독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델(독파모)’ 프로젝트 2차 단계 진출팀이 LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지 3개 컨소시엄으로 잠정 확정됐다. 정부는 네 번째 정예팀을 추가 선정해 총 4개 컨소시엄 체제로 경쟁을 이어간 뒤, 올해 말 최종 2개 정예팀을 가려낸다는 방침이다.

과학기술정보통신부는 15일 서울 광화문 정부서울청사에서 독파모 프로젝트 1차 단계 평가 결과를 발표했다. 기존 5개 정예팀(LG AI연구원·업스테이지·SK텔레콤·네이버클라우드·NC AI) 가운데 네이버클라우드와 NC AI가 2차 단계 진출에서 제외되며, LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지 등 3개 팀만 다음 단계로 올라갔다.

평가 결과 LG AI연구원은 전 부문에서 최고점을 기록하며 가장 우수한 성적을 거뒀다. 벤치마크 평가(40점 만점)에서 33.6점으로 최고점을 받았고, 전문가 평가(35점 만점)에서도 31.6점으로 최상위였다. 사용자 평가는 AI 스타트업 대표 등 49명의 AI 전문 사용자가 현장 활용 가능성과 추론 비용 효율성 등을 분석하는 방식으로 진행됐는데, LG AI연구원은 25점 만점에서 25.0점을 얻어 이 부문에서도 최고점을 받았다.

벤치마크·전문가·사용자 평가를 합산한 종합 결과에서는 LG AI연구원, 네이버클라우드, SK텔레콤, 업스테이지가 상위 4개 팀에 포함됐다. 그러나 독자성 판단 과정에서 네이버클라우드가 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 조건에 부합하지 못한다고 결론 나면서 최종 2차 진출팀에서 제외됐다. 네이버클라우드는 비전 인코더 개발 과정에서 중국 알리바바의 ‘큐엔 2.5-VL 32B’ 가중치를 활용한 점이 발목을 잡혔다.

정혜동 정보통신기획평가원(IITP) 인공지능 PM은 “개발 단계에서 외부 인코더를 활용하는 것은 일반적인 방법일 수 있지만, (네이버클라우드는) 인코더를 활용했을 때 가중치를 업데이트할 수 있는 형태가 아니라 클로징(폐쇄)돼 있는 형태였다”며 “외부 인코더와 가중치를 그대로 활용한 것은 독자 파운데이션 모델로 인정하기 어렵다는 내부 판단이 있었다”고 설명했다.

정부는 당초 사업 취지대로 참여 기업 전반에 ‘글로벌 수준 도약’의 기회를 열어두겠다는 입장이다. 과기정통부는 최초 공모에 접수했던 컨소시엄은 물론 1차 탈락 기업, 그 외 역량 있는 기업에도 문호를 개방해 정예팀 1개를 추가 선정할 계획이다.

류제명 과기정통부 2차관은 “네 번째 참여기업 자리가 공석이 된 예기치 못한 상황이 발생했기 때문에 2단계에 참여할 새로운 기업을 뽑기 위한 행정 절차를 최대한 조속하게 마무리할 계획”이라며 “올해 말 최종 2개 기업이 결정되면 사업기간인 2027년까지 GPU 등 자원을 최대한 몰아 개발을 지원해 대한민국의 자긍심이 될 수 있도록 하는 것이 목표”라고 말했다.