사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 투자 전문 자회사가 넥슨을 비롯한 동아시아 주요 게임사 지분을 확보하고 있다.

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 이끄는 국부펀드가 게임 자산을 한데 모으면서, 이번 변화가 본격 경영 참여나 공격적 투자의 신호탄이 될지 이목이 쏠린다.

21일 게임업계에 따르면 넥슨 일본법인은 이달 13일 주요 주주가 PIF에서 '아야르 퍼스트 인베스트먼트 컴퍼니'(Ayar First Investment Company)로 변경됐다고 공시했다.

아야르는 사우디 국부펀드가 지분 100%를 보유한 투자 전문 자회사다. 이번 소유권 이전으로 PIF가 보유했던 넥슨 지분 11.17%는 아야르가 넘겨받았다.

지분 보유 주체는 바뀌었지만 운영 담당자가 '투르키 A. 알노와이저'(Turqi A. Alnowaiser)로 동일하다는 점에서 사실상 국부펀드 내 자산 이동으로 풀이된다.


아야르는 이달 초 캡콤과 반다이남코, 코에이 테크모 등 일본 대표 게임사에도 투자했다.

구체적으로는 캡콤 지분 6.6%, 반다이남코 지분 5.05%, 코에이 테크모 지분 9.3%를 확보했다. 아야르 측은 이 같은 내용을 최근 일본 재무성에 보고했다.

업계에서는 이번 지분 이동과 확보를 국가 차원의 게임 산업 진흥을 위한 투자 포트폴리오 체계화 과정으로 해석한다.

빈 살만 왕세자는 2022년 게임 산업을 핵심 성장 동력으로 지정하고 관련 역량을 늘리겠다고 선언했다. 사우디아라비아를 게임 및 e스포츠 중심지로 만들겠다고도 했다.

PIF는 그 일환으로 지난해 550억 달러(당시 약 77조 원)를 들여 유명 게임사 '일렉트로닉 아츠'(EA)를 인수하기도 했다.

이번 투자 및 지분 이동은 국부펀드 조직에 흩어져 있던 게임·엔터테인먼트 관련 자산을 별도 법인으로 모아 관리 효율성을 높이겠다는 의도로 보인다.

이번 조치로 사우디아라비아의 게임 자산이 일원화되며 빈 살만 왕세자의 향후 게임 산업 투자 전략이 구체화할 것이라는 관측도 나온다.

게임 시장 분석 업체 암페어 애널리시스는 보고서를 통해 "사우디가 확보한 게임 자산은 단순 재무적 이익을 넘어 국가의 역량과 위상을 축적하는 효과적 도구가 될 것"이라고 분석했다.

minjae@news1.kr