[이데일리 강민구 기자] 이질적인 블록체인 네트워크 구조를 기반으로 기존 블록체인의 속도와 비용 한계를 극복한 차세대 블록체인 인프라 기술이 발표됐다. 기존 이더리움 체인 대비 연산, 저장, 네트워크, 영지식 증명 분야에서 100~1000배 수준의 성능을 달성해 효율성을 극대화한 게 핵심이다.

레이어제로는 11일 서울 여의도의 한 호텔에서 기자간담회를 열고, 차세대 블록체인 아키텍처 ‘제로(Zero)’를 공개했다. 임종규 레이어제로 아시아총괄은 “제로는 기존 블록체인의 한계를 넘어 글로벌 금융 시장이 요구하는 거래 처리 수준과 안정성을 블록체인 환경에서 구현하기 위한 아키텍처”라며 “이더리움의 로드맵상 10년후 목표와 비교해도 영지식증명 기술 등을 적용해 이미 100배 수준을 넘었다”고 설명했다.

기존 블록체인은 모든 검증자가 거래를 직접 계산하고 데이터를 저장하는 구조를 지녀 거래량이 늘수록 처리 속도가 떨어지고, 비용은 증가했다. 이에 따라 글로벌 금융 시장이 요구하는 대규모 거래 처리 환경에는 한계가 있었다.

레이어제로는 이를 극복하기 위해 연산, 저장, 네트워크 기술을 비롯해 영지식 증명 전반에 걸친 네 가지 핵심 기술 혁신을 통해 기존 블록체인 대비 100배 이상 성능을 향상했다. 특히 초당 수백만건의 거래 처리를 목표로 뉴욕증권거래소급 금융 인프라를 블록체인 환경에 구현했다. 기존 블록체인 시스템은 모든 검증자가 연산, 저장, 네트워크를 모두 동일하게 복제해야 하는 구조로 처리량에 한계가 있었는데 이를 개선하고, 영지식 증명을 통해 검증 과정의 복잡성을 줄여 확장성과 탈중앙성을 동시에 확보한 것이다.

주요 기술로는 △초당 약 100만 TPS를 구현하는 연산 스케줄링 기술(FAFO) △초당 300만건의 상태 업데이트를 처리하는 고속 검증형 데이터베이스(QMDB) △초당 10GB 수준의 검증 가능한 데이터 전송을 지원하는 네트워크 기술(SVID) △중앙처리장치(GPU) 기반 초고속 영지식 증명 시스템이 적용됐다.

이 같은 구조 전환을 바탕으로 레이어제로는 제로를 가상자산 거래에 머물지 않고, 파생상품 시장과 토큰화된 주식·채권, 실물자산 기반 결제 등 다양한 금융 영역으로 적용 범위를 점진적으로 확장할 계획이다.

제로를 지원하기 위해 구성한 자문위원회에는 대형 금융기관들도 대거 합류했다. 자문위에는 미국 최대 자산 운용사 아크 인베스트의 캐시우드 창립자를 비롯해 뉴욕증권거래소의 모회사인 인터컨티넨탈 익스체인지의 마이클 블라우그룬드 전략 이니셔티브 부문 부사장 등이 참여한다.

또 뉴욕증권거래소의 모회사인 인터컨티넨탈 익스체인지와 미국 주식·채권 거래의 청산과 결제를 담당하는 예탁결제원, 세계 최대 헤지펀드 중 하나인 시타델, 스테이블코인 발행사 테더, 글로벌 클라우드 인프라 기업 구글 클라우드 등 글로벌 금융·기술 기업들이 런칭 파트너와 투자자로 참여했다. 우리나라에서는 넥슨의 블록체인 자회사 넥스페이스도 파트너십 검토를 구체화하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

레이어제로는 향후 블록체인 산업 전반에서 한국과의 협력 가능성도 열어 놓았다. 브라이언 펠레그리노 레이어제로 최고경영자(CEO)는 “웹3를 통한 금융 혁신 사례가 미국 서부에서 일어나지만 아시아에서도 금융혁신이 일어날 것이라고 밑는다”며 “한국은 핀테크 산업부터 디지털자산 수용성을 통한 기반을 갖췄기 때문에 앞으로 디지털자산과 블록체인 기술의 진정성을 갖고 장기적으로 의미있는 변화를 창출한 변화를 한국 기업들과도 논의할 계획”이라고 전했다.