국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 황정아 더불어민주당 의원(대전 유성구을)이 4대 과학기술원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 의·치대 진학 사유 자퇴자는 2024학년도 86명에서 2025학년도 44명(2월 10일 기준)으로 줄었다. 전년 대비 감소율은 49%다.
UNIST(울산과학기술원)는 감소 폭이 특히 컸다. 2024학년도 29명에서 2025학년도 4명으로 급감했다. GIST(광주과학기술원)는 5명에서 2명으로, DGIST(대구경북과학기술원)는 4명에서 1명으로 각각 줄었다.
다만 통상 2월 말까지 자퇴자가 추가로 발생할 가능성은 남아 있다. 그럼에도 현재 추세가 유지될 경우 올해 의·치대 진학 사유 자퇴자는 전년 대비 확연히 감소할 것으로 전망된다.
황정아 의원은 “이재명 정부의 이공계 중시 국정기조와 인재 지원 정책이 미래 과학자들에게 긍정적 신호로 작동하고 있다”며 “대통령이 직접 과학기술을 강조하면서 과기계 전반의 분위기 변화가 감지되고, 의대 쏠림 현상도 줄어드는 모습”이라고 밝혔다. 이어 “이공계 병역특례 확대, 기초연구 지원 확대 등 성장사다리 복원과 학생·연구자 처우 개선에 국회가 책임을 다하겠다”고 했다.
한편 이재명 대통령은 지난 5일 ‘대통령 과학 장학생’으로 선정된 대학생·대학원생과 올림피아드 수상 중·고교생 등을 초청해 간담회를 열고 과학기술 인재 육성 지원 의지를 밝힌 바 있다. 당시 대통령은 ‘국가 연구자 제도’ 도입과 과학기술 분야 병역특례 확대 필요성을 언급하며 “과학기술에 투자하고 과학기술자들이 인정받는 사회라야 미래가 있다”고 강조했다.
