[이데일리 김현아 기자] 국가인공지능전략위원회가 글로벌 네트워크·보안 기업 시스코와 인공지능(AI) 보안과 차세대 인재 양성 분야 협력을 강화한다. AI 경쟁이 기술 개발을 넘어 인프라, 보안, 인재 확보 경쟁으로 확장되는 가운데, 정부가 글로벌 빅테크와의 전략적 연대를 통해 대응력을 높이려는 행보로 풀이된다.

국가AI전략위는 임문영 상근 부위원장이 26일 오전 파스토라 발레로 시스코 국제정책 담당 수석부사장과 만나 AI 기술 패권 경쟁에 대응하기 위한 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 발레로 부사장의 방한은 3년 만이다. 이번 면담은 한국 정부의 ‘AI 행동계획’ 이행 과정에서 시스코 측이 전략적 파트너십 강화를 희망하며 요청해 이뤄졌다.

임 부위원장은 최근 위원회 조직을 확대 개편한 점을 설명하며 AI 보안을 핵심 과제로 제시했다. 그는 “AI 시대 흐름에 부응하기 위해 위원회 조직을 확대 개편했고, 특히 ‘보안 특위’를 신설할 만큼 AI 보안을 최우선 과제로 삼고 있다”며 “독보적인 네트워크 인프라와 보안 기술을 보유한 시스코가 한국은 물론 글로벌 차원의 안전한 AI 생태계 조성에 더 큰 역할을 해달라”고 말했다.

이에 발레로 부사장은 한국의 AI 국가 전략과 국가AI전략위의 컨트롤타워 역할을 높이 평가하며 협력 의지를 밝혔다. 그는 “시스코는 GPU와 데이터센터를 연결하는 인프라의 토대이자 보안 전문기업으로서, 한국이 ‘AI G3’로 도약할 수 있도록 적극 지원할 준비가 돼 있다”고 했다.

양측은 AI 시대 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 ‘인재’를 꼽고, 실무형 AI·보안 인력 양성 확대에도 뜻을 모았다. 이를 위해 시스코의 대표 교육 프로그램인 ‘시스코 네트워킹 아카데미’를 활용해 현장형 전문인재 육성을 강화하는 방안을 논의했다.

지역 AI 인프라 확충 문제도 의제로 올랐다. 임 부위원장은 국가AI전략위가 ‘지역 특위’를 신설해 지역 균형형 AI 생태계 조성에 힘을 쏟고 있다며, 지역 거점별 데이터센터를 연결하는 고도화된 네트워크의 중요성을 강조했다. 이에 발레로 부사장은 시스코가 AI 기술 발전에 대응한 네트워크 기술 개발에 힘쓰고 있다며, 한국의 지역별 AI 데이터센터 간 네트워크 활성화에도 적극 협력하겠다고 밝혔다.

정부는 앞으로도 시스코를 비롯한 글로벌 테크 기업들과 파트너십을 넓혀 AI 핵심 인재 양성, 보안 인프라 고도화, 지역 AI 생태계 확산 등 안전하고 혁신적인 AI 환경 구축에 나선다는 방침이다.