미국 항공우주국(NASA) 유인 달 탐사선 '아르테미스 2호'에 탑재돼 우주로 향한 한국 큐브위성 'K-라드큐브'가 발사 이틀차에도 정상 교신이 이뤄지지 못했다.

5일 업계에 따르면 우주항공청과 산하 한국천문연구원은 전날(4일) 오후 2시 30분 "K-라드큐브 임무운영팀은 위성 생존 가능성을 고려해 첫 근지점 통과 이후에도 지속해 위성과 교신을 시도했지만 신호를 감지하지 못했다"고 공지했다.

앞서 K-라드큐브는 지난 2일 오전 7시 35분(한국시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 NASA의 우주발사시스템(SLS) 발사체에 탑재돼 발사됐다. 이어 같은 날 낮 12시 58분 약 4만㎞ 고도에서 사출됐다.

K-라드큐브 초기 운영을 위해 해외 지상국 안테나를 사용해 교신을 시도했고 2일 오후 2시 30분쯤 스페인 마스팔로마스 지상국으로부터 미약한 신호를 확보했다.

같은날 오후 9시 57분 미국 하와이 지상국에서 위성으로부터 비정상 텔레메트리 정보를 수신했다.

이후 천문연은 위성의 생존 가능성을 염두에 두고 운용기관인 KT SAT 및 나라스페이스와 4일 낮 12시 30분까지 초기 운영을 지속했지만 결국 교신에 성공하지 못했다.

K-라드큐브는 원지점 7만㎞ 및 근지점 0㎞로 투입돼 근지점 상승 기동을 수행했다.

그러나 근지점 고도 상승 임무 성공 여부는 확인되지 않았다. 근지점에서 고도 상승이 이루어지지 않을 경우 위성은 지구 대기권으로 진입해 소멸하게 된다.

한국천문연구원이 개발한 'K-라드큐브'는 지구를 둘러싼 밴앨런 복사대에서 우주 방사선을 고도별로 정밀 측정하는 것이 목표였다.

부탑재체로는 지구 고궤도 방사선 환경에서의 동작 검증을 위해 삼성전자, SK하이닉스의 반도체가 탑재됐다.

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