[이데일리 한광범 기자] NHN클라우드가 중소벤처기업진흥공단(이하 중진공), 인공지능산학연협회와 손잡고 호남 지역 인공지능(AI) 산업 생태계 조성에 본격적으로 나선다.

3개 기관은 지난 6일 국내 최초 AI 특화 데이터센터인 광주 AI 데이터센터에서 ‘호남지역 AI 중소벤처기업 성장 지원을 위한 3자 간 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 정부의 지역 균형 발전을 위한 ‘5극 3특’ 전략과 광주·전남 행정통합 기조에 발맞춰 호남 지역 AI 산업 생태계를 구축하고, 제조 현장의 디지털 전환(AX)을 확산하기 위해 추진됐다. 특히 정책 지원과 인프라, 교육이 결합된 통합 지원 모델을 구축한다는 점에서 의미가 크다.

협약에 따라 중진공은 정책자금 투·융자, 수출 지원, 스타트업 창업 지원, 기업 성장 연수 등 정책적 수단을 동원해 AI 도입 기업의 사업화와 글로벌 진출을 뒷받침한다. 인공지능산학연협회는 지원이 필요한 유망 기업을 발굴하고 산업 현장의 목소리를 전달하는 소통 창구 역할을 맡아 정책과 인프라 지원이 효과적으로 연결되도록 돕는다. NHN클라우드는 고성능 GPU 기반 인프라와 클라우드 크레딧, 보안 기술 등을 제공해 기업들이 초기 투자 부담 없이 AI 개발과 서비스 운영에 집중할 수 있는 환경을 조성할 계획이다.

광주 AI 데이터센터를 기반으로 GPU 중심의 AI 인프라를 공급해온 NHN클라우드는 이번 협약을 계기로 인프라 지원 범위를 지역 중소벤처기업까지 대폭 확대한다. 이를 통해 AI 기술 도입과 사업화를 가속화하고, 지역 기반 AI 산업 생태계 조성과 AX 확산에 힘을 보탤 것으로 기대된다.

조한교 중진공 인력성장이사는 “이번 협약으로 AI 기술 도입을 고민하는 기업이 자금, 교육, 인프라를 동시에 지원받을 수 있는 기반이 마련됐다”며 “앞으로도 현장의 애로를 해소하고 중소벤처기업이 성장해 나갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 정지성 인공지능산학연협회장 또한 “정책과 인프라가 현장에 효과적으로 전달될 수 있도록 가교 역할을 강화하겠다”고 전했다.

NHN클라우드 관계자는 “이번 협약은 AI 개발에 필요한 인프라를 적시에 제공하고 기업들이 실제 서비스 개발과 사업화에 집중할 수 있도록 지원하는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 유관 기관과 협력을 통해 AI 활용 환경을 고도화하고 중소벤처기업의 경쟁력 강화를 지원할 것”이라고 강조했다.