[이데일리 신영빈 기자] 차세대중형위성 2호가 미국에서 성공적으로 발사된 뒤 해외 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 위성은 발사체에서 정상 분리됐으며 본체 시스템 등 상태도 양호한 것으로 확인됐다.

우주항공청과 국토교통부는 ‘차세대중형위성 2호(CAS500-2·국토위성 2호)’가 3일 오후 4시(한국시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 성공적으로 발사돼 첫 교신에 성공했다고 밝혔다.

차세대중형위성 2호는 발사 약 60분 뒤 고도 약 498㎞에서 발사체에서 분리됐다. 이어 약 15분 뒤인 오후 5시 15분 노르웨이 스발바드 지상국과 첫 교신에 성공했다. 이를 통해 위성 본체 시스템 등 상태가 양호하다는 점도 확인했다.

초기 운영 기간에는 위성과 24시간 교신을 유지하기 위해 노르웨이 스발바드 지상국과 남극 트롤기지, 세종기지 등 3개 해외 지상국을 연계해 활용한다.

차세대중형위성 2호는 정밀 지상관측 임무를 수행하는 국토위성이다. 본체와 탑재체 핵심 부품을 국내 기술로 개발한 점이 특징이다. 정부는 이번 발사가 한국 우주기술의 자립성을 높이고, 민간 주도 위성 개발 역량을 보여주는 계기가 될 것으로 보고 있다.

국토교통부는 “전쟁 등으로 어려운 세계 발사체 시장 여건에도 우주항공청을 중심으로 부처 간 긴밀한 협력을 통해 이룬 성과”라며 “국토위성 1·2호 동반 운영 체계가 완성됨에 따라 보다 신속하고 다양한 위성영상 공간정보 서비스를 제공할 수 있게 된 점에 큰 의의가 있다”고 밝혔다.

오태석 우주항공청장은 “차세대중형위성 2호의 성공적인 발사는 민간 주도의 뉴스페이스 시대를 여는 중요한 이정표”라며 “500㎏급 표준 플랫폼에 고해상도 흑백·컬러 광학 카메라를 탑재해 한반도 국토·재난 관리에 필요한 초정밀 영상을 독자적으로 확보함으로써 우리나라 위성산업의 기술 내재화와 경쟁력을 크게 강화했다”고 말했다.