[이데일리 신영빈 기자] 군집AI 항공·방산 플랫폼 기업 파블로항공이 캐나다 방산 솔루션 기업 IMT와 손잡고 캐나다 및 북대서양조약기구(NATO) 동맹국 방산 드론 시장 공략에 나선다.

파블로항공은 지난 27일(현지시간) 캐나다 오타와에서 열린 캐나다 최대 방산·안보 전시회 ‘CANSEC 2026’에서 IMT와 상호협력의향서(LOI)를 체결했다고 28일 밝혔다.

이번 협력은 첨단 무인항공기(UAV)와 군집 기술 기반 차세대 자율 시스템 개발·통합을 위한 것이다. 체결식에는 김영준 파블로항공 의장 겸 창업자와 셰릴 해킹 IMT 최고경영자(CEO)가 참석했다.

IMT는 포탄과 정밀 부품을 제조하는 캐나다 방산 솔루션 기업이다. 캐나다 정부가 인가하는 국방 분야 군수품 공급 프로그램(MSP)에 참여하는 5개 기업 중 하나로, NATO 방산 시장 내 핵심 공급망 기업으로 평가된다. 캐나다 방산 생산 역량 확대를 위한 ‘캐나다 국방산업 회복력 강화 프로그램(CDIR)’을 통해 정부로부터 약 3억달러 규모의 자금 지원도 받고 있다.

양사는 이번 협력을 통해 첨단 무인항공기 개발, 자율 군집 기술 고도화, 운용 시스템, 탄약 통합, 대량 제조 등 국방·안보 분야 드론 사업을 공동 추진한다. 파블로항공의 AI 기반 자율 군집·통제 기술, 비행관리 시스템, 드론 설계 역량에 IMT의 방산·항공우주 정밀 제조, 무장 통합, 탄약 분야 전문성을 결합한다는 구상이다.

셰릴 해킹 IMT CEO는 “최근 사례를 통해 자율 및 군집드론 기술이 전장에 미치는 실질적 영향력을 명확하게 확인했다”며 “첨단 자율 시스템에 대한 주권적 접근은 선택이 아닌 필수가 되고 있다”고 말했다. 이어 “이번 파블로항공과의 협력은 차세대 자율 방산 시스템 개발의 최전선으로 나아가기 위한 중요한 단계”라고 덧붙였다.

김영준 파블로항공 의장은 “군사용 드론 수요가 높은 캐나다 및 NATO 방산 시장에서 IMT와 함께 기회를 모색할 수 있게 돼 뜻깊다”며 “파블로항공의 첨단 군집드론 기술에 IMT의 네트워크와 사업 수행 능력이 더해지면 차세대 자율 드론 전투 시스템 확립과 신속한 전력화 측면에서 시너지가 날 것으로 기대한다”고 말했다.

파블로항공은 지난달 캐나다 유콘에 위치한 북극 환경 시험센터 ATC에 군집 자폭드론 S10s와 군집 운용 소프트웨어 공급 계약을 체결하며 글로벌 방산 시장 진출을 확대하고 있다. 회사는 IMT와의 협력을 기반으로 오는 6월 캐나다 이누빅에서 열리는 ‘북극 발전 엑스포 2026’에 공동 참여해 NATO 및 북미 방산 관계자를 대상으로 S10s 군집 전술 비행을 시연할 예정이다.