[이데일리 강민구 기자] “공공데이터를 모으고 이를 가치 있는 자산으로 만드는 일은 세계적으로도 중요한 과제가 되고 있습니다. 국민경제자문회의, 국가AI전략위원회 등과 협력해 부처별로 흩어진 공공데이터를 체계적으로 정리하고, 이를 인공지능(AI) 시대의 핵심 전략자산으로 활용할 방안을 마련하겠습니다.”

이경수 국가과학기술자문회의 부의장은 28일 서울 광화문 KT빌딩 국가과학기술자문회의 대회의실에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 그는 올해 중점 추진 과제로 공공 연구개발(R&D)의 인공지능 전환(AX)을 제시하며, 공공데이터를 국가 경쟁력을 좌우할 전략 자산으로 육성하는 것이 중요하다고 강조했다.

이번 발언은 공공데이터를 단순히 축적하는 수준을 넘어, 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 자산으로 재구성하겠다는 의지로 해석된다. 각 부처에 흩어진 데이터와 정책 이슈를 통합적으로 정리하고, 실행 가능한 해법을 설계해 대통령과 정부 부처의 정책 실행을 이끄는 ‘콘트롤타워’ 역할을 강조한 점이 주목된다.

이 부의장은 현재 공공데이터 정책의 가장 시급한 과제로 ‘데이터의 존재’와 ‘활용 가능성’ 간의 격차 해소를 꼽았다. 많은 공공기관이 방대한 데이터를 보유하고 있지만, 실제 AI 학습이나 산업적 활용이 가능한 수준의 데이터는 부족하다는 지적이다. 데이터 형식의 불일치, 품질 문제, 메타데이터 부재 등이 주요 원인으로 제시됐다.

이에 따라 단순한 데이터 통합을 넘어, 도메인 지식을 기반으로 한 목적 지향적 재구성이 필요하다는 설명이다. 예를 들어 건강보험 데이터는 의료 AI로, 전력 데이터는 에너지 최적화 AI로 연결될 수 있도록 구조화해야 한다는 것이다. 아울러 개인정보 보호와 보안 문제를 고려한 데이터 거버넌스 설계 역시 핵심 과제로 제시됐다.

이 부의장은 공공데이터의 전략적 가치가 글로벌 AI 경쟁과도 직결된다고 강조했다. 그는 “인터넷 기반 공개 데이터는 이미 주요 빅테크 기업들이 상당 부분 학습한 상태”라며 “향후 AI 경쟁력은 접근이 제한된 고품질 데이터 확보 여부에 달려 있다”고 말했다. 이어 “공공데이터를 국가 AI 경쟁력의 핵심 자산으로 활용할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 덧붙였다.

한편 국가과학기술자문회의는 대통령 직속 과학기술 정책 자문·심의 기구로, 대통령이 의장을 맡고 있다. 그러나 과거 연구개발(R&D) 예산 삭감 과정에서 ‘거수기’ 역할을 했다는 비판을 받기도 했다.

이에 대해 이 부의장은 자문회의의 신뢰 회복과 기능 정상화를 강조했다. 그는 대통령실 수요 중심의 톱다운 방식과 현장 의견 기반의 바텀업 방식을 병행해 의제를 발굴하고, 정부와 국민이 공감할 수 있는 정책 자문을 수행하겠다고 밝혔다.

이 부의장은 “R&D 예산 삭감과 ‘입틀막 사태’로 과학기술계의 자존심이 훼손되고 자문회의에 대한 신뢰도도 떨어졌다”며 “헌법이 규정한 대통령 자문기구로서의 본래 역할을 회복하고, 제안된 정책이 실제 실행으로 이어지도록 역할을 하겠다”고 말했다.