넥슨이 올해 인공지능(AI) 중심으로 개편한 프로그래밍 대회 '넥슨 영 프로그래머스 컵'(NYPC) 참가자를 모집한다.

넥슨은 4일 NYPC 참가 신청을 시작했다고 밝혔다.

NYPC는 '세상을 바꾸는 코딩'이라는 슬로건을 내걸고 코딩에 대한 청소년들의 관심과 역량을 높이고 위해 지난 2016년부터 매해 개최해 온 알고리즘 문제 풀이 중심의 주니어 프로그래밍 대회다.

올해부터는 기존 알고리즘 문제 풀이 방식에서 벗어나 AI 활용 능력 기반 전략형 프로그래밍 대회로 전환한다. 대회 명칭도 '넥슨 청소년 프로그래밍 챌린지'(Nexon Youth Programming Challenge, NYPC)에서 '넥슨 영 프로그래머스 컵'(NYPC 2026)으로 바뀌었다.

아울러 새로운 문제 특성과 난도를 고려해 참가 연령대를 상향 조정하고, 청소년(루키 트랙)과 대학생(마스터 트랙) 부문으로 이원화했다. 청소년 부문(14~18세)은 기존 연령별 트랙 구분(12~13세, 15~19세)을 없애고 단일 트랙으로 통합한다.

트랙별로 문제 출제와 참가 형태도 달라진다. 루키 트랙은 개인전으로, 정해진 답이 없는 휴리스틱 문제에서 참가자가 자신만의 전략을 설계해 최고 점수를 획득하는 방식으로 진행된다. 마스터 트랙은 팀전으로, 각 팀이 설계한 AI 에이전트 간 대전을 통해 상대 전략을 예측하고 대응하는 역량을 겨룬다.

아울러 예선 절차를 간소화했다. 기존 온라인 1·2차 예선을 단일 라운드로 통합했으며 마스터 트랙은 6월 29일부터 7월 8일까지, 루키 트랙은 7월 10일부터 7월 19일까지 예선을 진행한다. 본선 대회는 8월 29일 열릴 예정이다.

총상금은 5000만 원이다. 아울러 문화체육관광부 장관상과 한국콘텐츠진흥원 원장상, 게임문화재단 이사장상, 넥슨재단 이사장상 등 시상이 이뤄진다. 마스터 트랙 수상자는 넥슨 체험형 인턴십 프로그램 참여 기회가 제공된다.

특히 올해 NYPC에는 처음으로 베트남 학생들도 참가한다. 베트남 현지 주요 대학을 중심으로 대회 홍보를 진행하고, 온라인 예선에서 우수한 성적을 거둔 팀은 한국으로 초청해 마스터 트랙 본선에서 경쟁하게 된다.

김정욱 넥슨재단 이사장은 "NYPC를 통해 참가자들이 AI와 함께 호흡하며 스스로 전략을 설계하고 최적의 해답을 찾아가는 경험을 쌓는 과정에서 한 단계 성장해 나갈 수 있길 바란다"고 말했다.

Ktiger@news1.kr