[이데일리 김현아 기자] 글로벌 벤처캐피털(VC) 앤드리슨 호로위츠(a16z)가 서울 사무소를 공식 개소하고 한국 스타트업 생태계 공략에 본격 나선다.

a16z는 15일 서울 사무소를 열고 한국 및 아시아 시장에서 투자와 사업 협력을 확대할 계획이라고 밝혔다. 지난해 12월 아시아 진출 계획을 발표한 이후 포트폴리오 기업들의 한국 및 아시아 시장 진출을 지원하기 위한 거점 마련에 나선 것이다.

a16z는 약 1000억달러(약 150조원)의 자산을 운용하는 미국 실리콘밸리 대표 벤처캐피털이다. 단순한 자금 투자에 그치지 않고 인재 채용, 사업 개발, 정책 협력, 마케팅, 커뮤니티 구축 등 다양한 분야의 지원 조직을 통해 포트폴리오 기업의 성장을 돕고 있다.

a16z는 한국이 인공지능(AI), 제조업, 방위산업, 크립토, 콘텐츠 등 다양한 산업 분야에서 높은 경쟁력을 보유하고 있다고 평가했다. 특히 우수한 기술 인재와 빠른 시장 수용성을 바탕으로 한국을 아시아 전략 거점으로 선정했다는 설명이다.

서울 사무소는 초기에는 크립토 분야를 중심으로 운영되며 향후 AI와 첨단 제조 등으로 활동 영역을 확대할 예정이다.

a16z는 그동안 스페이스X, 인스타그램, 페이스북, 에어비앤비 등 글로벌 혁신 기업에 투자해 성장시킨 경험을 바탕으로 한국 스타트업 생태계 발전에 기여하겠다는 방침이다. 또한 자사 포트폴리오 기업과 국내 기업 간 사업 협력과 파트너십 기회 발굴에도 적극 나설 계획이다.

서울 사무소는 지난해 a16z의 아시아 진출 발표와 함께 선임된 박성모 a16z 크립토 아시아태평양(APAC) GTM(Go-to-Market) 총괄이 이끌게 된다.

박 총괄은 네이버와 모나드 재단 등에서 쌓은 경험을 바탕으로 a16z 크립토 포트폴리오 기업들의 한국 및 아시아 시장 진출을 지원한다. 또한 사업 개발과 전략적 파트너십 구축, 생태계 연결 등을 통해 포트폴리오 기업들의 현지 안착과 성장 기회를 확대하는 역할을 맡는다.

박성모 a16z 크립토 아시아태평양 GTM 총괄은 “a16z는 단순 투자자가 아니라 포트폴리오 기업의 성장과 글로벌 시장 진출을 지원하는 데 집중하고 있다”며 “서울 사무소를 기반으로 한국과 아시아 시장에서 협력 기회를 확대하고 포트폴리오 기업들의 성장을 적극 지원할 것”이라고 말했다.

한편 a16z는 2009년 Marc Andreessen와 Ben Horowitz가 설립한 실리콘밸리 기반 벤처캐피털로, Airbnb, Coinbase, Roblox, Lyft 등 다수의 글로벌 기업 투자 이력을 보유하고 있다.