[이데일리 신영빈 기자] 드론 인공지능(AI) 기업 니어스랩이 LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)와 손잡고 글로벌 통합방공망 시장 공략에 나선다.

니어스랩은 지난 2일 경기 판교 LIG D&A 판교하우스에서 LIG D&A와 ‘요격드론 분야 사업협업체계 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 16일 밝혔다. 협약식에는 최재혁 니어스랩 대표와 신익현 LIG D&A 대표 등 양사 주요 관계자가 참석했다.

이번 협약은 니어스랩의 AI 소프트웨어 및 자율비행 기반 요격드론 기술과 LIG D&A의 통합방공망 체계종합 역량을 결합하기 위해 마련됐다. 양사는 급변하는 드론 위협에 대응할 수 있는 실전형 대드론 솔루션 개발과 글로벌 시장 진출을 함께 추진한다.

협력의 중심에는 니어스랩의 요격드론 ‘카이든(KAiDEN)’이 있다. 카이든은 시속 250km 이상 고속 비행이 가능하며, 위성항법장치(GPS) 음영지역이나 전파 방해 환경에서도 AI 비전 기술을 활용해 적 드론을 스스로 추적하고 충돌 방식으로 무력화하는 하드킬 요격드론이다.

니어스랩은 카이든이 이미 수출 계약을 체결하며 글로벌 시장에서 기술 신뢰성과 양산 역량을 입증했다고 설명했다. 회사는 이를 기반으로 글로벌 대드론 시장에서 사업 기회를 확대한다는 구상이다.

이번 협력은 니어스랩의 빠른 기술 개발 역량과 AI 기반 요격드론 기술을 LIG D&A가 높이 평가하면서 성사됐다. 양사는 지난해 ‘ADEX 2025’에서 대드론 하드킬 체계를 공동 전시하며 시장의 주목을 받은 바 있다.

이번 MOU를 계기로 양사는 대드론 하드킬 근접방호체계 개발, 대드론용 요격드론 파생형 개발, 국내 및 수출용 대드론 요격드론 분야에서 협력을 고도화할 방침이다.

니어스랩은 LIG D&A와의 협력을 글로벌 시장 진출의 핵심 거점으로 삼고, 세계 각 지역의 대표 방산 체계 기업들과 파트너십을 확대할 계획이다. 권역별 방산 시장을 주도하는 기업들과 협력해 글로벌 통합방공망 시장 선점에 나선다는 전략이다.

최재혁 니어스랩 대표는 “LIG D&A와 글로벌 공동 전선을 구축하게 돼 책임감이 크다”며 “LIG D&A가 신뢰해 준 니어스랩의 빠른 혁신 역량에 AI 요격드론 기술을 더해 세계 시장이 요구하는 실전형 통합 대드론 솔루션을 성공적으로 선보이겠다”고 말했다.

신익현 LIG D&A 대표는 “새로운 이름으로 도약하는 LIG D&A의 여정에 니어스랩과의 협력은 미래 성장을 가속할 혁신적인 동력이 될 것”이라며 “단순한 기술 연동을 넘어 글로벌 시장에서 K-방산의 위상을 높이겠다”고 말했다.