과학기술정보통신부는 '전국민 AI 경진대회'참가자가 개막 3개월 만에 100만 명을 돌파했다고 29일 밝혔다.

이번 경진대회는 AI 관련 퀴즈풀이, AI를 활용한 창작 활동, AI 기반 문제해결 및 기술·서비스 개발, AI활용사례 공모 등 다양한 프로그램을 운영해 초·중·고 학생부터 청년, 어르신까지 연령과 배경에 관계없이 누구나 AI를 쉽고 친숙하게 경험할 수 있도록 운영하고 있다.

'AI챔피언'(전문가) 및 'AI루키'(대학생)는 5억 원의 최고 상금이 걸린 대회로 1124개 팀이 참가 신청해 현재 200개 팀이 본선 과정을 진행 중이다.

6월 말 기준으로 'AI창작대회' 및 '로보틱스 챌린지'는 초·중·고 학생 2726명이 모집됐고, 9월까지 전국 권역 지역예선이 이어질 예정이다.

온라인으로 진행되는 AI를 게임처럼 재미있게 체험할 수 있는 '클릭온 AI'는 69만 명, AI가 출제한 퀴즈 문제를 풀어보는 'AI퀴즈대회'는 33만 명이 참여하는 등 국민의 높은 관심과 참여가 이어지고 있다.

이와 함께 국민 누구나 참여할 수 있는 이벤트도 마련했다. 5월에 개최한 '경진대회 홍보영상 챌린지'에는 233개 팀이 지원해 전문가 심사를 거쳐 8개 팀을 선정, 대국민 투표를 진행했다. 그중 흥부전을 새롭게 각색한 영상을 만든 '오리네 가족' 팀은 어머니가 기획을, 아들이 영상 제작을 맡아 가족이 함께 도전해 눈길을 끌기도 했다.

한편 과기정통부는 경진대회에 대한 국민적 참여 열기에 힘입어, AI를 쉽고 재미있게 체험할 수 있는 대표 프로그램인 '클릭온 AI' 시즌1 운영 기간을 당초보다 2주 연장해 7월 21일까지 운영할 예정이다.

아울러 이날부터 경진대회 참가자 100만 명 돌파를 기념하는 이벤트가 진행되며, AI와 함께 우리가족만의 특별한 콘텐츠인 감사편지, 그림일기 등을 만들어 본 '우리가족 마음잇기 AI챌린지' 우수작에 대한 온라인 전시회도 30일부터 열린다.

배경훈 부총리는 "이 경진대회의 의미는 단순히 참여자가 많다는 데 있지 않고, AI가 전문가나 기업만의 기술이 아니라 국민 누구나 경험하고 활용할 수 있는 기술이 되어가고 있다는 점에서 더 중요하다"며 "'전국민 AI 경진대회'를 국민 모두가 함께하는 AI 축제로 발전시켜, AI가 일부 기술에 머물지 않고 모두의 가능성이 될 수 있도록 끝까지 지원하겠다"고 말했다.

앞서 과기정통부는 지난 3월 26일 '전국민 AI 경진대회 개막식'을 열고 대회 시작을 알렸다. 총상금 30억 원 규모의 이번 대회는 국민 누구나 AI를 만들고 활용할 수 있는 '모두의 AI' 프로젝트의 일환으로, AI 활용 문화 확산을 목표로 한다.

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