정부가 달 탐사 관련 국내 기업들의 연구개발 현황 및 계획을 청취하고 속도감, 실효성 있는 정책 지원방안 모색에 나섰다.

우주항공청은 8일 '민·관 협력 기반의 달 경제 영토 확장을 위한 기업 간담회'를 개최했다.

간담회에는 달 착륙선, 물류 모빌리티 등을 개발하는 총 9개 기업(AP위성, LIG 디펜스&에어로스페이스, 마이크로인피니티, 인터그래비티테크놀로지스, 한국항공우주산업, 한화시스템, 한화에어로스페이스, 현대로템, 현대자동차)이 참석했다.

간담회는 국내 산업체의 글로벌 달 경제 진출을 촉진하고, 자생적 탐사산업 생태계 조성을 위한 정부와 민간의 협력 강화 필요성 등을 강조하는 모두 발언을 시작으로, 산업육성 전략에서 제시된 달 경제 영토 개척에 대한 발제와 자유 토론으로 진행됐다.

자유토론에 앞서 강경인 우주과학탐사부문장은 글로벌 달 경제 시대에 대응하기 위해 국내 산업체의 달 탐사역량 조기 확보 및 글로벌 달 기지 구축에 우리 기업들의 참여를 지원하기 위한 핵심 계획들을 소개했다.

강 부문장은 "민간의 달 통신 인프라 구축 역량 확보를 지원하기 위해 달 궤도 통신·항법 기술을 2027년부터 산업체 주도로 개발하고, 2029년에 실증용 달 궤도 통신위성(500㎏급)을 발사하는 사업을 추진 중에 있다"고 설명했다.

또한 산업체가 글로벌 경쟁력을 갖춘 달 수송 비즈니스 모델을 조기에 확보할 수 있도록 산업체의 소형 달 착륙선(700㎏급) 개발·실증을 지원하여 국내 최초의 달 착륙을 민간 주도로 2030년에 추진할 계획에 대해서도 발표했다.

아울러 모빌리티 등 우리 기업의 강점 기술이 글로벌 달 기지 구축의 핵심기술로 자리매김할 수 있도록 지원하는 사업 계획도 소개하면서 "국내 산업체가 글로벌 서비스 공급자로 빠르게 전환할 수 있도록 다양한 정책들을 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 말했다.

자유토론에서 기업 관계자들은 글로벌 달 탐사 시장 진입을 위한 초기 투자의 어려움 등 각 기업들이 현장에서 체감하는 현실적인 애로사항을 공유했다.

또한 각 기업들은 정부의 마중물 역할 강화는 민간의 자체 투자 확대로 이어져 선순환 구조가 형성될 것으로 기대한다며 현장에서 필요로 하는 정책적 지원 사항 등에 대한 다양한 의견을 제시했다.

오태석 우주청장은 "대한민국의 경제 영토를 지상을 넘어 달과 심우주로 확장하기 위해서는 국가적 역량 결집이 시급하며, 특히 산업체의 경쟁력을 높이고, 잠재 역량을 적극적으로 활용하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

또한 "국내에서도 '한국판 스페이스X'와 같은 혁신적 기업이 조속히 탄생할 수 있도록 정책적 기반을 확고히 다지는 동시에, 우리 기업들이 NASA의 달 기지 구축 프로그램을 비롯한 글로벌 무대에서 중추적인 역할을 수행할 수 있도록 지원을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편 우주청은 지난 3일 2030년 누리호를 활용해 소형 달 착륙선 발사, 2035년까지 한국형 저궤도 위성통신망 구축, 사천 중심의 남해안 우주항공 사업벨트 조성 등의 내용이 담긴 우주항공 산업육성 전략을 발표했다.

yjra@news1.kr