원자력안전위원회가 핵융합 기술의 상용화에 대비해 관련 규제체계 정비에 나선다. 연구개발 단계에 맞춰 운용해 온 현행 기준을 향후 실증과 상용시설에도 적용할 수 있도록 보완한다는 취지다.

원안위는 10일 대전 유성구 한국핵융합에너지연구원에서 오영국 원장과 핵융합 연구자들이 참석한 가운데 현장 소통 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회에서는 세계 각국의 핵융합 개발이 본격화되는 상황에서 국내 상용화에 대비한 규제기준 보완 필요성과 향후 규제 방향을 논의했다. 핵융합에너지연구원의 방사선 안전관리 과정에서 발생하는 애로와 건의 사항도 청취했다.

핵융합 연구가 실험장치 중심에서 실증·상용화 단계로 옮겨갈수록 시설 규모와 방사선 발생 특성이 달라지는 만큼, 기존 연구시설 중심의 안전관리 기준도 단계별로 구체화 해야한다는 목소리가 나오고 있다.

최원호 원안위원장은 간담회 이후 초전도핵융합실험장치 'KSTAR'의 운영 현황과 안전관리 체계를 점검했다.

KSTAR는 1억도 이상의 초고온 플라스마를 초전도자석이 만드는 자기장 안에 가둬 핵융합 반응을 구현하는 실험장치다. 핵융합 발전의 핵심 과제인 초고온 플라스마의 장시간 유지 기술을 연구하는 데 활용된다.

최 위원장은 "핵융합 연구계와 지속적으로 소통해 국내 핵융합 기술이 적기에 상용화될 수 있도록 규제체계를 개선·보완해 나가겠다"고 말했다.

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