[이데일리 김현아 기자] KT(030200)가 삼성전자(005930), HD현대삼호와 함께 조선소를 무대로 피지컬 AI(인공지능) 기반 자율 운용 네트워크 실증에 나선다. AI가 통신망을 실시간으로 제어해 다수의 산업용 로봇을 안정적으로 운영하는 차세대 통신 기술을 검증한다.

KT는 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 추진하는 ‘하이퍼 AI 네트워크 기반 조성 사업’의 우선협상대상자로 선정됐다고 14일 밝혔다.

하이퍼 AI 네트워크는 AI가 통신망을 지능적으로 운영해 피지컬 AI 서비스에 필요한 초저지연·대용량 통신을 제공하는 차세대 네트워크다. KT는 국내 통신사 가운데 처음으로 AI 네트워크를 6G 비전으로 제시했으며, 5G 단독모드(SA) 상용망 구축 경험을 바탕으로 이번 실증 사업을 추진한다.

2027년까지 총 160억원이 투입되는 이번 사업에서 KT는 AI 기반 자율 운용 네트워크를 구축해 조선소 등 산업 현장에서 다수의 로봇이 안정적으로 운영될 수 있는 통신 환경을 검증한다. 주요 과제는 ▲자율 운용 네트워크 구축 ▲산업 현장 피지컬 AI 실증 ▲K-통신 생태계 활성화 등이다.

KT는 우선 통신망 데이터를 AI가 실시간 분석하고 장애를 자동으로 조치하는 ‘AI 코어 오케스트레이터(AI-Core Orchestrator)’를 개발한다. 이를 위해 네트워크 데이터 분석 기능(NWDAF)을 AI와 연동해 코어망의 통신 패턴과 성능 데이터를 학습시킬 계획이다.

피지컬 AI 실증은 HD현대삼호 조선소에서 진행된다. KT는 초저지연 네트워크를 기반으로 AI가 로봇과 설비 데이터를 실시간 분석·제어하는 자율 시스템을 구현한다. AI 용접 로봇과 AI 도장 로봇, 통신국사 자율 운용 로봇 등 3종의 피지컬 AI 서비스를 검증해 고위험 산업 현장의 안전성과 생산성 향상 효과를 확인할 예정이다.

KT는 삼성전자와 HD현대삼호를 비롯해 솔리드, 아리엘네트웍스, 우리넷, 연세대 등과 컨소시엄을 구성해 사업을 수행한다. 우면동 KT 연구개발센터에는 삼성전자와 국내 중소기업 장비를 함께 검증하는 멀티벤더 테스트베드를 구축해 기지국 전력 절감 기술과 저전력 5G 단말(RedCap)도 공동 개발할 계획이다.

KT는 이번 사업을 통해 확보한 AI 자율 운용 네트워크 기술을 제조·물류·에너지 등 다양한 산업으로 확대 적용하고, 기업의 AX(인공지능 전환)를 지원하는 플랫폼 사업도 강화한다는 방침이다.

이종식 KT 미래네트워크Lab장(전무)은 “국내 최고 수준의 망 운영 역량을 바탕으로 6G 시대 핵심 기술을 확보하고 하이퍼 AI 생태계 확산을 통해 국가 통신장비 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.