카카오모빌리티 로고(사진=카카오모빌리티)
양사는 이번 협약을 통해 자율주행 서비스 기술 개발, 자율주행 서비스 전용 차량 개발·공급, 자율주행 서비스 운영 기술 고도화, 자율주행 생태계 확산 등에 협력한다.
이번 협력은 플랫폼·자율주행 기술 기업과 글로벌 완성차 기업이 자율주행 전용 차량과 운영 기술을 함께 개발한다는 점에서 의미가 있다. 카카오모빌리티는 실제 서비스 운행 경험과 플랫폼 운영 역량을 제공하고, 기아는 차량 개발과 안정적인 공급 체계를 맡는다.
핵심은 자율주행 서비스용 PBV 개발과 공급이다. 기아는 카카오모빌리티가 요구하는 자율주행 기술 및 서비스 운영 최적화 사양을 바탕으로 자율주행 전용 차량을 개발·공급하는 체계를 구축한다.
우선 올해 안에 카카오모빌리티의 자율주행 시범사업 운영에 필요한 차량과 자율주행 시스템 연동장치인 데브키트(DevKit) 공급을 추진한다.
DevKit은 외부 차량제어 소프트웨어와 기아 차량 간 인터페이스 연동을 지원하는 장치다. 카카오모빌리티는 이를 통해 완성차 시스템과 직접 연동되는 자율주행 제어 환경을 구축할 수 있을 것으로 보고 있다.
중장기적으로는 자율주행 차량 운행 데이터를 기반으로 상용 서비스에 특화된 PBV 차량을 공동 개발할 계획이다.
자율주행 서비스 운영 기술에 대한 공동 연구와 실증도 진행한다. 양사는 차고지 내 원격 운전, 무선충전, 무인 커뮤니케이션을 위한 차량 내외부 디스플레이 등 자율주행 서비스 운영 고도화에 필요한 기술을 함께 개발하고 실증할 예정이다.
카카오모빌리티는 이번 협력을 계기로 자율주행 기술 얼라이언스를 완성차 제조 영역까지 확장한다는 계획이다. 카카오모빌리티는 그동안 국내외 기술 기업과 부품사들과 협력 체계를 구축해왔으며, 기아와의 파트너십을 통해 자율주행 오픈 생태계를 확대한다는 방침이다.
양사는 IT 신기술 수용성이 높은 한국 모빌리티 시장을 글로벌 서비스 모델의 기준으로 삼고, 향후 해외에서도 경쟁력 있는 자율주행 서비스 표준을 마련하겠다는 목표다.
류긍선 카카오모빌리티 대표는 “글로벌 완성차 시장을 선도하는 기아와 카카오모빌리티의 전략적 파트너십은 자율주행 산업의 지형도를 바꿀 전환점이 될 것”이라며 “카카오모빌리티의 플랫폼 역량 및 자율주행 기술과 기아의 차량 제조 기술을 결합해 기술 내재화를 가속하고, 관련 생태계를 리드하며 글로벌 시장을 선도할 수 있는 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.
