[이데일리 강민구 기자] 우리나라가 태양권 탐사 계획을 발표하고 미국 항공우주청(NASA), 유럽 우주청(ESA) 등 8개 주요국 우주기관과 우주과학·탐사 분야 국제협력 방안을 논의했다.

우주항공청은 지난 1일부터 오는 9일까지 이탈리아 피렌체 포르테차 다 바소(Fortezza da Basso)에서 열리는 국제우주연구위원회(COSPAR) 2026 학술총회에 참가한다고 4일 밝혔다.

태양권은 태양에서 끊임없이 방출되는 입자와 자기장이 영향을 미치는 거대한 우주 공간이다. 태양에서 발생하는 태양풍 등은 지구 주변 우주환경을 변화시켜 위성 운영 및 통신 등에 영향을 줄 수 있다.

이번 학술총회는 세계 우주과학·탐사 분야의 연구성과를 공유하고 주요국 우주기관 간 탐사 협력을 논의하는 국제 행사이다. 올해는 ‘지구를 위한 지속가능한 우주연구’를 주제로 COSPAR와 이탈리아 국립천체물리연구소가 공동 개최한다.

우주항공청은 지난 3일 주요국 우주기관 대표가 참석하는 원탁회의에서 올해 착수한 국가 우주상황인식시스템(K-SSA) 개발 계획을 소개했다. 이어 7일에는 우리나라의 태양권 탐사 추진계획을 발표한다. 이번 발표에서는 지구·달 과학탐사선 등 우리나라의 단계적 태양권 탐사 구상안과 함께 국제협력 방안이 소개될 예정이다.

지구·달 과학탐사선은 지구 저궤도에 비해 상대적으로 장기 관측 데이터가 부족한 지구·달 사이 공간에서 태양풍과 지구 자기장에 의한 영향을 관측할 수 있다.

우주항공청은 총회 기간 중 미국 NASA, 유럽 ESA 등 주요국 우주기관과 양자 면담을 갖고, 태양권 탐사를 비롯해 달 탐사, 우주망원경 등 우주과학 및 탐사 분야 전반의 협력 방안을 논의할 예정이다.

오태석 우주항공청장은 “태양 폭발로 발생하는 우주방사선과 태양풍은 위성 고장, 위치정보 오차, 항공기 통신 장애, 전력망 이상 등 국민 생활과 직결된 피해를 일으킬 수 있다”라며 “지구 저궤도에서의 우주환경 관측을 넘어 지구-달 공간에서의 태양 활동을 관측하도록 관측범위를 확대하겠다”고 밝혔다.