과학기술정보통신부는 지역인재가 과학기술원의 우수한 교육·연구 역량을 활용해 수·과학에 대한 흥미를 발전·심화시켜 미래를 이끌 혁신인재로 성장할 수 있도록 '과학기술원 부설 영재학교 지정·전환 공모'를 실시한다고 7일 밝혔다.

영재학교는 「영재교육 진흥법」에 따라 지정·설립되면서 「초·중등 교육법」에 따른 학교와 달리 무학년제·교과편성 등 학사운영에 자율성을 확보한 교육 기관이다. 현재 전국에는 8개의 영재학교가 운영 중이며, 과학기술원 부설 영재학교는 부산광역시에 소재한 한국과학기술원 부설 한국과학영재학교가 유일하다.

이번 지정·전환은 지역균형발전과 학령인구 감소 등을 고려하여 영재학교가 없는 7개 지역(강원, 경남, 경북, 울산, 전북, 제주, 충남)을 대상으로 선정평가를 통해 3개교 내외의 기존 지역 고등학교를 영재학교로 전환할 예정이다.

7개 대상지역 중 공모에 신청하고자 하는 지역은 교육청(학교)-지자체-과학기술원이 공동으로 참여하는 협의체를 구성해 교육과정, 학교 운영체계, 재정 지원 및 시설 구축 등 지정·전환될 과기원 부설 영재학교의 학교운영계획을 공동으로 마련하고, 8월 7일부터 10월 16일까지 신청서 등의 서류와 함께 공문으로 과기정통부에 제출해야한다. 각 시·도 교육청은 지역 및 학교 구성원과의 소통 등을 통해 지역별 1개 학교만 추천할 수 있다.

신청학교를 대상으로 지역 구성원의 영재학교 전환의지 및 학교 운영·교육과정 등의 항목에 대해 11월 중 평가를 거쳐 3개 내외 학교를 선정하고, 교육부 중앙영재교육진흥위원회 심의를 통해 12월경 최종 지정될 예정이다. 개교 목표 시기는 2029년 3월이다.

최종 선정된 영재학교에는 과학기술원 교수진과 연계한 심화교육, 창의연구(R&E), 프로젝트 기반 학습(PBL) 및 최첨단 연구시설·장비를 활용한 실험·실습 기회를 확대한다.

아울러 지역 산·학·연과 연계한 지역특화산업 연구프로젝트 및 창업교육 등을 통해 지역의 연구·산업 현장에서 실제 문제를 탐구하고 해결하는 경험을 쌓을 수 있도록 다양한 교육과정 역시 설계할 예정이다.

구혁채 과기정통부 제1차관은 "이번 영재학교 전환은 지역의 인재성장 경로를 튼튼히 할 뿐만 아니라, 우리 사회가 입시중심의 교육에서 벗어나 미래 핵심인재를 어떻게 키울 것인지 새롭게 모색하는 출발점이 될 것"이라고 말했다.

한편 과기정통부는 지난 5월 과학영재지원팀을 신설해 영재교육 및 지원 체계를 발전·확장하겠다고 밝혔다.

yjra@news1.kr