정부는 국제원자력기구(IAEA) ATLAS(Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea) 출범식에서 해상 원자력의 미래를 위한 국제 협력의 중요성을 강조하고, 우리나라의 협력 확대 의지를 밝혔다.

구혁채 과학기술정보통신부 제1차관은 26일부터 27일까지 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 개최되는 IAEA ATLAS 출범식에 대한민국 수석대표로 참석해 이같이 밝혔다.

IAEA는 해상 원자력의 안전하고 책임 있는 활용을 위한 국제협력 기반 마련을 목적으로 ATLAS를 출범했다. ATLAS는 IAEA와 IMO(국제해사기구) 등 원자력·해양 분야 국제기구 간 협력을 바탕으로 안전·보안·보장조치, 법·규제 및 국제기준 마련 등 해상 원자력 도입에 필요한 국제적 논의를 지원하는 국제협력 체계다. 이번 출범식에서는 해상 원자력 도입을 위한 국제기준과 협력 방향에 대해 회원국 간 논의가 이루어졌다.

우리나라는 원전의 설계·건설·운영 과정에서 축적한 전주기 경험과 안전규제 역량을 바탕으로 원자력 산업을 발전시켜 왔으며, 세계적 수준의 조선·해양 산업 역량도 함께 축적해 왔다.

정부는 7대 SEED 미래성장동력으로 선정한 소형모듈원자로(SMR) 분야에서 K-문샷 프로젝트를 통해 해양수송 분야 탈탄소화에 기여할 수 있는 SMR 선박 개발을 추진하고 있다.

'SEED'는 파괴적 혁신을 위해 전략적 투자가 필요한 미래 성장엔진이라는 뜻으로, 아직 시장이 충분히 형성되지 않은 첨단기술에 선제적으로 투자하겠다는 의미다.

이를 위해 2035년까지 SMR 선박 종합설계 완료 및 건조 착수를 목표로 기본설계, 주요기기 검증, 핵심기술 개발을 단계적으로 추진하는 한편, 안전·규제, 전문인력 및 인프라 등 해상 원자력 시대에 필요한 기반도 함께 마련하고 있다.

구 차관은 기조연설에서 우리나라가 원전과 조선·해양 분야에서 축적한 경험과 해상 원자력 준비 현황을 소개했다. 또한 해상 원자력의 성공적인 활용을 위해서는 기술개발과 함께 국제적 신뢰와 협력 기반 마련이 중요함을 강조하고, 안전·보안·보장조치 및 규제체계에 관한 국제 논의에 적극 참여하는 한편 기술·인프라·인력 양성 등 다양한 분야에서 회원국들과 협력을 확대해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

구 차관은 "해상 원자력은 미래 에너지와 해양 수송의 새로운 가능성을 열어갈 분야"라며 "대한민국은 ATLAS를 통해 국제사회와 함께 안전하고 책임 있는 해상 원자력의 미래를 만들어가겠다"고 말했다.

yjra@news1.kr