미국 국방부는 23일(현지시간) 북한이 핵반격을 가상한 종합 전술훈련을 실시했다고 주장한 데 대해 동맹인 한국 및 일본과 함께 북한의 도발 위협을 막기 위해 긴밀히 공조할 것이라고 밝혔다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 북한이 핵무기종합관리체계 안에서 초대형 방사포병부대 운용 훈련을 했다고 밝힌 것과 관련한 질문에 "우리는 북한의 주장을 포함한 역내 안보 및 안정 문제에 관해 한국 및 일본과 긴밀히 계속 협의하고 있다"고 답변했다.

라이더 대변인은 "우리는 역내 잠재적인 분쟁 및 위협을 억제하기 위해 계속 상호 지원하는 가운데 그러한 이슈에 대해 계속 긴밀히 협력할 것"이라고 강조했다.

북한은 한국시간으로 22일 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사한 뒤 23일 국가핵무기종합관리체계인 '핵방아쇠' 체계 안에서 초대형 방사포병부대를 운용하는 훈련을 전날 실시했다고 밝혔다.
훈련은 핵위기사태 경보인 '화산경보' 체계 발령과 핵반격지휘체계(C4I) 가동, 모의 핵탄두 탑재 초대형방사포 사격 등 절차로 진행됐다고 북한은 주장했다.

이번 핵반격 가상 종합 전술훈련은 '북한판 이스칸데르'로 불리는 KN-23 단거리탄도미사일이 동원된 작년 3월에 이어 두 번째였다.

한편, 라이더 대변인은 한미가 하와이에서 차기 방위비분담특별협정(SMA)에 대한 협상에 돌입한 데 대해선 "지금은 그것에 대한 어떠한 업데이트도 없다"고 말을 아꼈다.

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