"아무 대책 없이 휴진한다면 환자들에겐 사형선고나 다름없죠."

전공의들이 병원을 떠난 지 두 달이 지난 24일 김성주 한국중증질환연합회 대표는 <뉴스1>과의 통화에서 "이미 수술이나 항암 등 일정이 지연되면서 굉장히 힘든 상황"이라며 답답함을 호소했다.

특히 전국 의과대학 교수들이 예정대로 25일부터 사직을 진행하고, 다음 주부터 매주 하루 휴진을 하기로 결정하면서 환자들의 불안감이 커지고 있다.

◇"대책 없이 휴진하면 우리는?"…환자들은 '체념'

전국의대교수 비상대책위원회도 전날 온라인으로 총회를 열고 "장기화한 비상 상황에서 주당 70~100시간 이상 근무로 교수들의 정신과 육체가 한계에 도달해 다음 주 하루 휴진을 하기로 했다"며 "날짜는 대학별로 자율적으로 결정한다"고 결의했다.

김 대표는 의료계의 상황이 이해는 가지만 환자들 역시 열악한 환경을 견디고 있는 것은 마찬가지라고 했다. 그는 "병원을 떠난 의사들에게 돌아와달라고 외치고 난 다음에 휴진해야 하는 것 아니냐"라며 울분을 토했다.

정부와 의료계 간 갈등이 쉽게 해결될 기미 자체가 보이지 않자, 환자들은 "어차피 바뀌지 않을 것"이라는 비관론이 커져만 가고 있다.

환자단체 관계자 A 씨는 "환자들은 분노를 넘어서서 체념 또는 좌절 상태"라며 "이제 기다리는 것도 의미가 없는 상황"이라며 울먹였다.

A 씨는 "의대 교수의 사직은 전공의들이 사직하는 것과는 의미가 다르다"며 "교수 1명 밑으로 여러 명이 팀을 구성해 환자를 돌보는 체계인데, 교수가 빠진다면 나머지 인원도 결국 손을 놓게 되는 것과 마찬가지"라고 말했다.
김 대표는 "환자들은 어차피 바뀌지 않는다고 생각해 자신의 목소리조차 내는 것을 포기하고 있다"며 "환자들의 희생과 고통 속에 상황이 이 지경까지 왔는데, 정부와 의료계는 어떻게든 합의해야 하는 것 아닌가"라고 역설했다.


◇"의사 불참 의료개혁특위가 무슨 소용…해결 의지 있나"

정부는 의료계에 대통령 직속 의료개혁특별위원회(의료개혁특위)와 별도의 의정협의체를 제안한 상태다.

그러나 대한의사협회(의협)와 대한전공의협의회(대전협)는 참여 의사가 없다는 뜻을 표명하고 있다. 이러한 상황에 정부는 의료계가 의료개혁 특위에 참가하지 않아도 오는 25일 첫 회의를 개최한다는 방침이다.

의료계가 참여하지 않은 '반쪽' 의료개혁특위 출범 소식에 환자들은 실망감을 감추지 못했다.

환자단체 관계자 B 씨는 "최약자인 환자들은 그저 정부와 의료계의 대립을 마음 졸이며 지켜볼 수밖에 없다"며 "과연 정부와 의료계가 문제를 해결할 의지가 있는 건지 의문"이라고 착잡함을 드러냈다.

김 대표도 "의료계가 듣지 않는 상황에서 의료개혁특위가 나온들 실효성이 있을까"라며 "처음부터 환자와 의사, 정부 세 당사자가 모여서 이야기를 한 뒤에 의료개혁을 논해야 하는데 순서 자체가 틀렸다"고 꼬집었다.

그러면서 "정부나 의료계가 합의점을 도출하거나, 최소한 환자를 위한 노력이 있어야 하는데 그런 게 현재는 하나도 없다"며 "의대 교수들이 동시에 사직하진 않겠지만, 사태가 나빠질 것은 자명해 보인다"고 한숨을 쉬었다.

kxmxs4104@news1.kr