국민의힘에서 차기 당대표는 비윤(비윤석열) 나경원 당선인이, 원내대표는 찐윤(찐윤석열) 이철규 의원이 맡는 이른바 '나·이 연대설'을 두고 당내에서 비판의 목소리가 나온다.

총선 패배 책임 논란과 함께 친윤 지도부를 출범시킨 ‘김장연대’(김기현+장제원)를 연상하게 한다는 지적이다. 나 당선인과 이 의원은 연대설에 선을 그으면서 당내 여론을 살피고 있지만 연대설 논란은 향후 당권 구도에도 영향을 미칠 것이란 분석이 나온다.

26일 여권에 따르면 총선에서 인재영입위원장을 지낸 이 의원은 최근 당선·낙선·낙천한 영입인재들과 연이어 조찬모임을 하고, 전날(25일)에는 윤재옥 원내대표 겸 당대표 권한대행과 독대했다. 사실상 이 의원이 원내대표 경선 준비에 돌입했다는 분석이다.

유력 당권 주자인 나 당선인은 전당대회 출마에 대해선 구체적 입장을 밝히지 않고 있지만, 총선 이후 당 위기 수습을 위해 역할을 하겠다며 전대 출마 가능성을 열어두고 있다.

두 사람의 연대설은 각기 당대표와 원내대표의 유력 주자란 점과 당내 '계파 균형'을 기반으로 하고 있다.

비윤계이자 수도권 대표주자격인 나 당선인은 정권심판론과 '영남 자민련'이란 비판을 피하기 위한 적임자로 평가된다. 또 친윤계 핵심인사인 이 의원은 대야 공세가 예상되는 상황에서 당정간 원활한 소통을 수행할 인사로 평가된다. 특히 이번 총선에서 영남, 강원 등에서 친윤계 인사가 대거 당선되면서 이 의원은 차기 원내대표 경쟁에서 유리한 고지를 차지했다는 평가다.

이같은 유력 주자간 연대설에 당내 비판도 적지 않다. 친윤인 이 의원이 포함되면서 정권심판 여론을 외면하는 것으로 비칠 수 있다는 지적이다.
김종혁 국민의힘 조직부총장은 이날 이 의원에 대해 "당내에서 여러 가지 반발 기류가 있다"며 "한 발 뒤로 물러나서 백의종군 해주는 게 당 개혁 이미지를 확보하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다. 경남 김해을에서 낙선한 조해진 의원도 "이렇게 가면 이 당은 정말 막장으로 가는 것"이라고 비판했다.

총선 패배 이후 친윤과 비윤계를 대표하는 인사들의 연대가 민생이 아닌 ‘권력’을 향한 연대로 비칠 수 있다는 지적도 나온다. 한 당선인은 “지금 상황에서 연대설이 나오는 것을 국민들이 어떻게 보겠느냐”며 “균형이 아닌 당의 변화를 보여줄 때”라고 했다.

특정 인사 간 연대설이 지난 전당대회에서 나타난 '김장연대'를 연상케 한다는 지적도 나온다. 당시 김기현 의원과 친윤 핵심인 장제원 의원은 연대해 안철수·나경원 등 당권 경쟁자를 견제했다.

당시 전대 결과 김 대표가 당선되면서 친윤 지도부가 구성됐는데, 이 때 수직적 당정관계가 강화된 것이 이번 총선 패배로 이어졌다는 당내 비판이 적지 않다.

나·이 연대설 주인공인 두 사람도 연대설에 선을 긋고 있다. 나 당선인은 연대설에 대해 "이건 아닌데 하는 생각이 든다"고 했고, 이 의원 역시 연대설을 부인하고 있다.

두 사람의 부인에도 연대설이 계속된다면 이는 향후 당권경쟁 구도에도 영향을 미칠 것이란 분석이 나온다. 연대설이 확산된다면 나 당선인은 친윤계를 향한 책임론의 화살을 맞을 수 있고, 비윤·수도권 인사라는 자신의 강점도 놓칠 수 있어 당권 도전을 유보할 수 있다는 관측이다.

이 경우 윤상현·안철수 등 수도권 중진 의원들이 부상하거나 주호영 의원 등 영남에서 계파색이 약한 인사들이 당권 도전에 나설 수 있다는 분석이다. 반대로 이같은 여론을 의식해 당선인들이 원내대표 경선에서 비윤계 인사를 선택한다면, 친윤계가 당권 확보에 나설 수 있다는 관측이다.

pkb1@news1.kr