(국가보훈부 제공)
9일 국가보훈부에 따르면 제막식엔 강정애 보훈부 장관을 비롯해 볼크마르 쇤 독일 적십자사 부총재, 크리스티안 로이터 사무총장, 전쟁 당시 한국에 파견됐던 독일 의료지원단 가족, 임상범 주독일 한국대사 등 100여 명이 참석했다.
1954년 5월부터 1959년 3월까지 약 200명을 수용할 수 있는 야전병원 시설과 인원을 파견한 독일은 지난 2018년 6·25전쟁 의료지원국에 포함됐으며, 22번째로 참전국 지위를 인정받았다.
특히, 독일 적십자사가 설립한 부산 독일 적십자병원은 약 5년간 30만 명에 가까운 유엔군 전상 환자와 국내 민간인 환자를 치료했으며, 한국인 간호사와 의사를 교육하고 양성하는 데에도 힘썼다.
독일 참전기념 조형물은 이같은 독일 의료지원단의 희생·헌신을 기릴 뿐만 아니라, 6·25전쟁에 대한 독일인들의 이해도를 높이고 한·독 우호관계 증진을 위해 한국 정부 예산(2억 1000만 원)으로 건립됐다.
그동안 독일은 6·25전쟁에 참전한 유엔 의료지원국 중 유일하게 참전기념 조형물이 없는 나라였다.
(국가보훈부 제공)
청동으로 건립된 조형물은 독일에서 활동하고 있는 한국인 미술가 강동환씨의 작품이다.
강씨는 마을의 수호신인 한국의 장승을 현대적으로 재해석하고, 독일 적십자사의 의료지원 활동을 '전쟁과 치유'란 주제로 제작했다. 조형물의 천하대장군 모습은 전쟁의 참상에 깜짝 놀란 적십자 관계자를, 지하 여장군은 치유하는 간호사를 표현했다.
강 장관은 "독일의 6·25전쟁 참전기념 조형물은 대한민국과 독일을 잇는 가교가 될 것"이라며 "대한민국은 6·25전쟁의 상흔을 치유해준 독일 의료진을 결코 잊지 않을 것이며, 이를 바탕으로 대한민국과 독일의 우호협력과 교류가 더욱 증진돼 양국의 우정을 후대로 이어 나갈 수 있기를 기대한다"라고 밝혔다.
강 장관은 제막식에 앞서 볼크마르 쇤 부총재를 만나 독일 적십자병원의 6·25전쟁 활동상을 담은 책자를 전달했다.
볼크마르 쇤 부총재는 "독일 적십자사는 지금도 세계 여러 분쟁 지역에서 인도주의적 의료 지원을 하고 있지만, 6·25전쟁에 의료진을 파견했던 사례는 독일 역사상 가장 의미 있는 일이었다"라며 "당시의 인연을 잊지 않고 기념조형물 제막, 유족을 대한민국에 초청하는 다양한 국제 보훈사업을 추진하고 있는 대한민국 정부에 감사한다"라고 말했다.
pej86@news1.kr